Алар Карис, бывший профессиональный биолог развития, был в августе 2021 года избран президентом Эстонской Республики.
Новоизбранный президент Эстонии когда-то был профессиональным биологом развития.
Можно предположить, что страной руководит лидер с проницательным умом. Докторская степень может и не быть признаком высшей мудрости, однако она свидетельствует о том, что человек в своей жизни все же прочитал несколько книг, что для должности президента довольно неплохо.
Интересно, что президенты с академическим прошлым на протяжении истории встречались довольно редко.
В Соединенных Штатах докторскую степень имел только один президент, Вудро Вильсон. Совсем немногие из нынешних лидеров Европы имеют высшие ученые степени. Пожалуй, самая известная из них — канцлер Германии Ангела Меркель. У президента Австрии Александра ван дер Беллена, также имеющего эстонские корни, есть степень доктора экономических наук. Также докторские диссертации защитили нынешний премьер-министр Италии Марио Драги и президент Серджо Матарелла. Этот список намного длиннее, и эти лица — лишь несколько примеров, к которым теперь можно добавить президента Эстонии.
Алар Карис описывается в СМИ как харизматичный лидер, но каковы были его научные достижения до вступления в должность президента?
Сотрудничество с лучшими генетиками
После защиты докторской диссертации в Институте ветеринарной медицины и животноводства Эстонского университета естественных наук Карис почувствовал, что «одноклеточные достаточно изучены», и хотел сосредоточиться на чем-то «новом», как он прокомментировал эстонскому новостному каналу «Дельфи».
Карис продолжил заниматься молекулярной биологией и начал работать в Эстонском биоцентре. Сначала он работал над вакциной для телят.
Когда Эстония восстановила свою независимость в 1991 году и границы страны наконец открылись, стало обычной практикой, чтобы ученые ездили за границу для усовершенствования своих знаний. Карис со своей женой Сирье Карис поступили так же, взяв с собой и детей.
Будущий президент Эстонии в течение года учился на медицинском факультете Гамбургского университета в качестве приглашенного ученого и фокусировался на структуре и функции рибосомных белков человека. Затем он получил престижную стипендию Королевского общества для постдокторантуры в Национальном институте медицинских исследований в Лондоне (сейчас это часть Института Крика), где он присоединился к исследовательской группе под руководством легендарного молекулярного биолога Франка Гросвельда.
Гросвельду предложили новую лабораторию на факультете медицины университета имени Эразма Роттердамского, и он пригласил к себе к команду всего несколько человек. Карис был одним из них и получил должность ведущего научного сотрудника в этой лаборатории.
«Он стал одним из старших научных сотрудников, коллеги очень его ценили, а некоторые из них до сих пор поддерживают с ним связь, — сказал Гросвельд Эстонскому научному агентству. — Я помню его как очень хорошего ученого с прекрасным чувством юмора».
Группа изучала генную технологию, исключающую любое проявление гена. Это позволило им изучить функции генов на протяжении всего жизненного цикла.
Субъектами в исследовательской группе были в основном мыши, которых считают миниатюрными людьми. Около 95% генов мыши последовательно идентичны генам человека. Мыши даже имеют те же органы, что и люди.
Исследовательская группа Кариса, опубликовавшая 18 научных статей, обнаружила, что ген GATA3 играет важную роль в нервной системе и в производстве клеток крови у плода.
Они опубликовали результаты в одном из самых известных научных журналов Nature Genetics, что сделало Кариса «ведущим ученым Эстонии того времени», как сказал Райво Райд, биолог по развитию в Тартуском университете.
«На тот момент его исследовательская группа была одной из лучших в мире», — добавил эстонский генетик Андрес Метспалу. Он считает, что успех в науке во многом зависит от ранних работ многих ученых. «Их работа, несомненно, оказала большое влияние на генную инженерию», — сказал Метспалу.
Примерно десять лет спустя, в 2007 году, генная инженерия получила самое высокое признание: трое ученых, два американца и один британец, получили Нобелевскую премию по медицинеза свою работу над той же технологией, помогающей определить роль отдельных генов в поддержании здоровья и заболеваниях.
Когда Карис вместе с женой и тремя детьми в 1996 году вернулись в Эстонию, он создал новую исследовательскую группу у себя на родине на основании новых «нокаутных» технологий, которые он привез с собой.
«Это ознаменовало начало новой эры в эстонской генетике», — считает Тамбет Тыниссоо, который в то время был студентом лаборатории Кариса.
Первая модель животного
Карис и его исследовательская группа создали первую в Эстонии модель мышей с нокаутом гена RIC8A. Они обнаружили, что ген RIC8A необходим для раннего развития млекопитающих. Кроме того, они отметили, что этот ген также играет важную роль в развитии нервной системы. Отсутствие этой клетки может привести к нервно-мышечным дефектам, задержке роста, нарушению координации и дисбалансу, нерегулярному сердцебиению, миграции нейронов и даже послеродовой смерти, как рассказывается в их статьях в 2013 году в PLOS One и в 2015 году в Developmental Neurobiology.
«Это была первая исследовательская группа в мире, которая показала важность гена RIC8 для млекопитающих», — сказал Тыниссоо.
Исследовательская группа Кариса углублялась в изучение генов, участвующих в работе нервной системы, сердца, ушей и очень раннем развитии плода.
Сулев Куузе был первым ученым, которого Карис обучал после возвращения из Нидерландов. Он много часов провел за микроскопом и рядом с Карисом. «Эта генетическая технология требует крепкой задницы и стальных нервов», — пошутил Куузе.
Хотя генная инженерия была чрезвычайно дорогой, особенно для развивающейся страны, Карис нашел для нее финансирование. Куузе считает, что этому, несомненно, помогло то, что он был ученым и хорошо знал свою область.
Как биолог развития, он имел обширное понимание науки. По словам его бывших коллег, он никогда не концентрировался на только одной узкой теме. У Кариса также была отличная способность объединять ученых из разных областей, например, зоологии и молекулярной биологии.
Внедрение западноевропейского стиля руководства
Вскоре Карис стал главой Института молекулярной и клеточной биологии Тартуского университета, где применял новый стиль управления, испытанный в Западной Европе. Он проводил встречи, на которых каждый имел возможность высказать свое мнение, и даже спрашивал мнение молодых докторантов, что было неслыханно в Эстонии в 1990-е годы. Тармо Аннило, один из докторантов института, также помнит, как Карис подходил к научным проблемам довольно широко и по своим современным стандартам ожидал лучших результатов.
Гросвельд посещал Кариса несколько раз, пока тот не стал ректором Тартуского университета (в 2007 году).
Бывшие коллеги и ученики Кариса были рады узнать, что он станет следующим президентом Эстонии. По их мнению, основанный на фактах и рациональный образ мышления исследователя принесет пользу всему обществу в наши неопределенные времена.
Гросвельд отправил Карису поздравительную открытку. «Он отреагировал в своей типично скромной манере», — сказал голландский исследователь.
Его бывшие коллеги и ученики вспоминают, что у Кариса отличная способность находить общий язык и шутить с кем угодно, будь то крестьянин в таверне или кембриджский ученый.
Эстонскому научному агентству президент Карис сказал, что, в конце концов, он ценит силу самых мягких обстоятельств. «Ученый не может перестать задавать вопросы или выдвигать гипотезы, — продолжил он. — Если нам недостает знаний, об этом просто следует сказать. Если я чего-то не знаю, я склонен в этом признаваться. Что касается политиков, я заметил, что они склонны отвечать «да» или «нет». Для них все либо черное, либо белое. В науке, однако, настолько больше красок, что это побуждает ученых бесконечно задавать вопросы».
В ближайшие пять лет мы увидим, как Карис будет справляться со многими важными вопросами на посту президента Эстонии. Только на этот раз его лабораторией является целое общество.
Автор статьи: Мариан Мянни
Оригинальную статью смотрите здесь.
