Taavi Kotka har viet sin karriere til at omsætte store idéer til fundamentet for en digital nation. Som Estlands første CIO stod han i spidsen for landets e-governance-strategi og gjorde den til et globalt forbillede for, hvordan teknologi kan forandre den offentlige sektor.
Langt inden han blev embedsmand, havde Taavi allerede markeret sig i teknologisektoren. Han var medstifter og leder af softwarefirmaet Webmedia (senere Nortal), som han gjorde til en af regionens største IT-virksomheder. Hans baggrund som både udvikler og iværksætter gav ham en sjælden kombination af teknisk indsigt og strategisk blik – en kombination, der også kom til at præge hans tid som embedsmand.
Da han i 2013 blev udnævnt til Estlands CIO, blev han en af hovedarkitekterne bag e-Residency, verdens første statslige program for digitale identitet for ikke-borgere. Med e-Residency kan mennesker over hele verden etablere og drive en EU-baseret virksomhed helt online, hvilket åbnede Estlands digitale tjenester for et globalt publikum.
Taavi Kotka – Estlands digitale leder ved Østersøen. Foto af Krõõt Tarkmeel.
Under Taavi Kotkas ledelse gik Estland også i front for at fremme grænseoverskridende dataudveksling, styrkede X-Road-infrastrukturen og gjorde landet til testområde for nye teknologier. Hans arbejde moderniserede ikke kun tjenester for esterne selv – fra e-Residency til det banebrydende Data Embassy-initiativ – men inspirerede også den offentlige sektor i hele verden til at gentænke, hvordan man leverer ydelser i en digital tidsalder.
Efter han at holdt op som embedsmand i 2017, vendte Taavi Kotka tilbage til iværksætteri. Han var medstifter af Proud Engineers, der rådgiver regeringer og organisationer om digital transformation, og Koos.io, en platform for fællesskabsdrevet ejerskab og engagement. Han har desuden investeret i og fungeret som mentor for startups, der deler hans vision om skalerbar og menneskecentreret teknologi.
Han var også medstifter af Unicorn Squad, et landsdækkende tech-uddannelsesinitiativ for piger, hvor piger i skolerne introduceres til robotteknologi og ingeniørarbejde gennem praktiske øvelser. Initiativet er vokset hurtigt og har med over 5.000 deltagere udviklet sig til en af Estlands største bevægelser med fokus på at få piger til at vælge at blive ingeniører.
I dag lytter mange til Taavi Kotkas tanker om digital governance, AI-strategi og fremtidens offentlige tjenester. Han taler på internationale konferencer og fortsætter med at forme digitale strategier langt ud over Estland. For ham handler det at bygge den digitale fremtid ikke kun om avanceret teknologi, men om tillid, gennemsigtighed og systemer, der først og fremmest fungerer for mennesker.
Fra tiden som ung programmør til arbejdet med at omforme, hvordan nationer tænker forvaltning, afspejler Taavi Kotkas rejse de samme principper, som Estlands egen post-sovjetiske digitale historie bygger på: dristige idéer, praktisk gennemførelse og troen på, at fremtiden er noget, man selv kan skabe.
Video: Kristjan Taal
Rooted in Estonia-konceptet
Taavi Kotka sidder dér, hvor Østersøen møder himlen – med fødderne i bølgerne og blikket mod horisonten. Et passende billede på manden, der hjalp Estland med at se ud over egne grænser og forestille sig en nation, som ikke længere var begrænset af geografi. Med lanceringen af e-Residency digitaliserede Kotka ikke blot staten – han tegnede landkortet om.
Her ruller bølgerne ind som linjer af datakode: konstante, grænseløse, fulde af muligheder. Et lille lands kystlinje er blevet til et digitalt øhav med over 100.000 globale borgere. Gennem hans vision blev Estland ikke kun et punkt på kortet, men en platform – med open source og ambitioner, men samtidig overraskende konkret.
Taavi Kotka minder os om, at visionær tænkning ikke altid handler om at fange den næste bølge. Nogle gange handler det om at bygge noget så solidt, at det kan stå fast, når vinden vender – en nation, som inviterer verden til at logge ind, ikke blot kigge ind.
Koncept: AD Angels
Tøj: HK Unicorn Squad, Anu Rieberg
Stol: Harriet Piirmets
Foto: Krõõt Tarkmeel
Video: Kristjan Taal
Lokation: Stranden ved Miiduranna i Viimsi øst for Tallinn
Finansieret af EU – NexGenEU
