Lili Milani er en forsker, hvis arbejde forbinder Estlands genetiske forskning med den daglige sundhedspleje. Som leder af den Estiske Biobank og professor i farmakogenomik ved Tartu Universitet står hun i spidsen for projekter, der bringer præcisionsmedicin tættere på virkeligheden.
Hun blev født i Sverige af iranske forældre og flyttede som teenager til Estland, hvor hun tidligt fandt sin vej ind i videnskaben. Efter at have opnået en ph.d. i molekylær medicin fra Uppsala Universitet vendte hun tilbage til Tartu og sluttede sig til Estisk Genomcenter – på et tidspunkt, hvor idéen om, at storskala genetiske data kunne forme sundhedsvæsenet, stadig var ved at tage form.
Siden da er Estisk Biobank blevet et internationalt referencepunkt for, hvordan et lille land kan lede an i banebrydende sundhedsinnovation.
Hendes forskergruppe fokuserer på farmakogenomik – forståelsen af, hvordan vores gener påvirker den måde, medicin virker i kroppen. Det indebærer bl.a. at undersøge genetiske risikofaktorer for hjertesygdomme, psykiske lidelser og andre komplekse sygdomme, med målet at skabe behandlingsplaner, der er mere sikre og effektive for hver enkelt patient.
Som nyudnævnt leder af Estisk Biobank stod hun i 2024 bag lanceringen af MyGenome, en onlineportal, der giver biobankens deltagere adgang til deres egne genetiske data – fra helbredsrisikovurderinger til træk som koffeinmetabolisme. For mange estere var det første gang, sådanne oplysninger blev tilgængelige i et klart, personligt format – et vigtigt skridt mod at integrere genetik i den almindelige sundhedspleje.
Lilis karriere har også været præget af samarbejde. Hun arbejder med internationale forskerhold, vejleder unge forskere og bidrager til store projekter, der forener datavidenskab, medicin og biologi.
For Lili Milani er målet enkelt, men ambitiøst: at gøre sundhedspleje personlig, forudsigelig og forebyggende. Ved at omsætte genetisk indsigt til praktiske redskaber hjælper hun med at bygge en fremtid, hvor medicin i Estland ikke kun behandler sygdom, men forstår det enkelte menneske.
Video: Kristjan Taal
Rooted in Estonia-koncept
Lili Milani står på en bred, åben mark – en skikkelse mellem natur og viden. Hun ved, at rødderne går dybt, ligesom de gener, hun studerer – de stille sekvenser, der former, hvem vi er, og hvordan vi lever.
Omkring hende: det estiske landskab. Forude: en fremtid med præcisionsmedicin, formet af data og guidet af omsorg.
Dette er ikke blot en mark. Det er en metafor for arv – vild men ordnet, urgammel men fuld af løfter. Ligesom hvert græsstrå reagerer forskelligt på vinden, bærer hvert genom sin egen fortælling. Milani læser disse historier ikke som poesi, men som kode – og sikrer, at det, der sker i laboratorierne, bliver til noget, der hjælper rigtige mennesker i deres virkelige liv.
Her, hvor tradition møder teknologi, minder hun os om: Innovation ligner ikke altid en maskine. Nogle gange er den klædt i sennepsgul og lytter – ikke kun til det, vi siger, men til det, vores kroppe stille bærer videre.
Koncept: AD Angels
Tøj: Lilli Jahilo
Styling: Marion Laev
Smykker: Anneli Tammik
Foto: Krõõt Tarkmeel
Video: Kristjan Taal
Lokation: Kakumetsa kornmark, Tartumaa
Finansieret af EU – NexGenEU
